前代未聞の事件に、弁護士業界に衝撃が走った。 警視庁捜査二課が6月13日、弁護士法違反の疑いで、元自民党議員で弁護士の今野智博容疑者(48)を逮捕した、と発表したのだ。 罪に問われているのは、弁護士資格を持たない人間に名義を貸し、法律業務をさせたとする非弁提携。しかし世の弁護士がそれ以上に問題視しているのが、名義の貸し先だ。 「今回、代わりに法律業務を担っていたとされる男女10人も同時に逮捕されている。彼らのバックに特殊詐欺グループがいたのではないかと疑われているのです。おそらく先に警察に怪しまれていたのは、この10人のグループ。芋づる式に今野容疑者にたどり着いたのでしょう」(大地総合法律事務所の佐久間大地弁護士) 今野容疑者を含む11人は、被害金の回収見込みのないロマンス詐欺やネット詐欺などの案件を引き受け、約900人から合計5億円の着手金を受け取ったとされている。今野法律事務所のサイトに記載されているフリーダイヤルに電話をかけるとグループのアジトにつながるようになっており、着手金のうち1割を同容疑者が受け取るスキームになっていた。 もうひとつ悪質だったのが、「元議員」という肩書きを利用していた点だ。 「業務を代行していたグループは『うちの先生は元国会議員ですよ』と語り、藁にもすがる思いで助けを求める詐欺被害者たちを安心させていたようです。もし仮にこれが事実だとすると、それを許していた今野容疑者は弁護士の風上にも置けない。弁護士資格に対する信用を失墜させる卑劣な行為です」(佐久間弁護士) 実は、今野容疑者はもともと弁護士になりたいわけではなかったという。むしろ並々ならぬ思いを抱いていた職業は、政治家。日本弁護士政治連盟のHP上に公開されているインタビューでは、次のように明かしている。